Christopher Shannon Penn (Los Angeles, 10 ottobre 1965 ? Santa Monica, 24 gennaio 2006) è stato un attore statunitense, famoso principalmente per le partecipazioni a film come Le iene, America oggi e Fratelli.

Figlio del regista Leo Penn e dell'attrice Eileen Ryan, Chris Penn era fratello dell'attore e regista Sean e del cantante e compositore Michael. I suoi nonni paterni erano ebrei emigrati dalla Lituania e dalla Russia e sua madre era una cattolica di origini italo-irlandesi. Christopher iniziò a recitare giovanissimo: a sedici anni fece il suo esordio cinematografico con Rusty il selvaggio di Francis Ford Coppola (1983), un film che ha visto molti dei suoi giovani interpreti (Mickey Rourke, Matt Dillon, Vincent Spano, Nicolas Cage) trovare presto la strada del successo. Christopher dovette faticare di più. Per diversi anni fu scritturato solo per piccoli ruoli, alcuni anche interessanti, fra cui Il cavaliere pallido di Clint Eastwood (1985) e A distanza ravvicinata di James Foley (1986), al fianco del fratello Sean e della madre Eileen.

La svolta arrivò nel 1992, quando lesse la sceneggiatura del film Le iene di Quentin Tarantino: con il personaggio di Eddie il Bello, l'ormai corpulento e massiccio attore si rimise sulla strada giusta e, negli anni successivi, ottenne ruoli importanti, lavorando con Robert Altman per America oggi (1993), Lee Tamahori in Scomodi omicidi (1996) e Abel Ferrara per quella che è stata una delle sue migliori interpretazioni, quella di Chez in Fratelli (1996), che gli valse la Coppa Volpi quale miglior attore al Festival di Venezia.

Venne trovato senza vita nella sua casa a Santa Monica il 24 gennaio 2006. I risultati finali dell'autopsia rivelarono come causa del decesso una cardiomiopatia anche se un rapporto tossicologico rivelò la presenza di diazepam, morfina, marijuana e un livello elevato di codeina nel suo flusso sanguigno. Durante un'intervista televisiva, il fratello Sean ha dichiarato che Chris morì con tutta probabilità a causa dei suoi problemi di peso che iniziò ad avere a partire dagli anni '90. Il suo corpo venne sepolto nell'Holy Cross Cemetery di Culver City, in California.