Justin Timberlake, figlio unico di Randall Timberlake e Lynn Bomar[4], nasce il 31 gennaio 1981 a Memphis, Tennessee, ma cresce a Shelby Forest (una piccola comunità situata tra Memphis e Millington)[5]. I suoi genitori divorziarono quando lui aveva 2 anni. Ha due fratellastri, Jonathan e Steven Robert, figli di Randall e della sua seconda moglie Lisa. Aveva anche una sorellastra, Lura Katherine, morta poco dopo la nascita[6]. La sua prima apparizione è stata al programma televisivo Star Search all'età di 11 anni. Si presentò con il suo doppio nome, Justin Randall, e interpretò alcune canzoni country[5]. Nel 1993 entra nel cast del Mickey Mouse Club insieme ad alcune future star: Britney Spears, Christina Aguilera, JC Chasez e Ryan Gosling. Il programma chiude nel 1994. L'anno seguente Timberlake e Chasez si incontrano nuovamente e decidono di formare una boyband.