Nato a Ballymena, nell'Irlanda del Nord, il 7 giugno del 1952, Neeson frequentò la Queen's University Belfast, ma poi lasciò gli studi senza conseguire la laurea. Quando in un'intervista gli chiesero della sua educazione in relazione con i "troubles", Neeson disse che Ballymena era "una comunità di duri lavoratori che è stata testimone del pregiudizio di cui è vittima la maggior parte dell'Irlanda del Nord". A 9 anni, Liam incominciò a prendere lezioni di boxe alla "All Saints Youth Club". Alto 193 cm, diventò un giovane campione prima di avere una sincope che lo costrinse a ritirarsi dal ring.

Carriera

Esordisce con piccoli ruoli nei primi anni ottanta, recitando in film di successo del calibro di Excalibur (1981), Il Bounty (1984), Mission (1986), Suspect - Presunto colpevole (1987), e in un episodio della serie Miami Vice nel 1986. Nel 1990 ottiene il suo primo ruolo di rilievo nel Darkman di Sam Raimi, ma arriva alla fama 3 anni dopo, quando viene scelto dal regista Steven Spielberg per interpretare il ruolo di Oskar Schindler nel film Schindler's List - La lista di Schindler, cui seguiranno Rob Roy (1995), Michael Collins (1996), Star Wars: Episodio I - La minaccia fantasma (1999) e Kinsey (2004). Altri ruoli famosi, ma non da protagonista, comprendono il doppiaggio del saggio leone Aslan nel ciclo di film Le cronache di Narnia, il dott. Jerome Lovell in Nell (1994), Goffredo di Ibelin ne Le crociate - Kingdom of Heaven (2005), il villain Henri Ducard/Ra's al Ghul in Batman Begins (2005) e Il cavaliere oscuro - Il ritorno (2012), e Zeus in Scontro tra titani (2010) e La furia dei titani (2012).

È famoso anche per il ruolo di Bryan Mills nei film Io vi troverò (2008), Taken - La vendetta (2012) e Taken 3 - L'ora della verità (2015). In una puntata dei I Simpson, ha doppiato un prete che converte Bart e Homer al cattolicesimo. In una sua apparizione nello show Saturday Night Live, ha recitato in maniera molto convincente un hippy in là con gli anni che cerca di ottenere un cane poliziotto per scoprire dove ha nascosta la sua "roba". La sua interpretazione di Oskar Schindler in Schindler's List gli fece guadagnare grandi consensi e una candidatura al premio Oscar al miglior attore nel 1994, ma il riconoscimento fu assegnato a Tom Hanks per Philadelphia. Neeson sarebbe dovuto apparire in un piccolo ruolo in Star Wars: Episodio II - L'attacco dei cloni (2002), sempre interpretando Qui-Gon Jinn, sotto forma di fantasma, ma pochi giorni prima delle riprese ebbe un incidente in moto e si ruppe una gamba. George Lucas decise pertanto di rinunciare alla scena.

Ha inoltre interpretato un ruolo nel film Caccia spietata (2007), che narra le vicende della guerra di secessione americana. Neeson ha prestato la sua voce a un personaggio del videogioco Fallout 3, il dott. James del Vault 101, padre del giocatore. Nel 2005 firmò per interpretare il presidente Abraham Lincoln nell'omonimo film di Steven Spielberg; in seguito, in accordo col regista e la produzione, rinunciò alla parte poiché troppo vecchio per il ruolo[1] che andò poi a Daniel Day-Lewis; curiosamente, quest'ultimo aveva recitato insieme con Neeson nel film di Martin Scorsese Gangs of New York (2002).